Josephine Adu – Preisträgerausstellung Wolfgang Blanke-Stiftung

Liebe Josephine, lieber Herr Blanke, liebe Anwesende,

ich freue mich, dass ich heute über die Arbeiten von Josephine Adu sprechen kann, der die Jury mit großer Einmütigkeit den Wolfgang Blanke-Preis für Malerei zugesprochen hat.

Dabei war für uns sofort augenscheinlich, dass es sich hier um eine genuin malerische Haltung handelt, und speziell um eine schon beeindruckend entwickelte koloristische Position.

Auf dem bisherigen Weg, auf dem ich Josephine Adu während ihrer künstlerischen Reise begleiten durfte, legte sie anfangs einen viel stärkeren Akzent auf das Material der Malerei. Statt klassischer Ölfarbe wurde u.a. mit Wachs, Sand, Pigmenten und verschiedensten Malmaterialien experimentiert. Gestus, aber auch die Eigengesetze des Materials, sein Fluß, seine Brockigkeit, sein Glanz oder seine Mattigkeit wurden im Prozess herausgestellt. Die damit einhergehende Farbigkeit war meist monochrom oder in erdfarbenen Hell-Dunkel gehalten.

Im Laufe der Zeit entwickelten sich aus diesen eher zurückhaltend-schüchternen Farbigkeiten vitalere, auch reichere Klänge, die schließlich zu der außerordentlichen Koloristik wurden, vor der wir hier heute stehen.

Auf die Gemeinsamkeiten und Unterschiede würde ich gern bruchstückhaft unter folgenden Stichworten eingehen: Oberfläche / Körper / Farbe / Denken / Spiel.

Durchgehend legt Josephine Adu offensichtlich ihr Augenmerk auf die Oberflächen sowie das Ausloten des Materials, dem sie mit einer außerordentlichen Sensibilität zur Geltung verhilft. Was sich u.a. auch daran zeigt, dass sie ihre Farben sehr oft selbst herstellt.

Die Oberfläche einer Malerei wird immer reicher und vieldeutiger sein als eine fotografische oder digitale Reproduktion. Sie vermittelt sich in ihrer Materialität unserem Körpergefühl und unserem Nervensystem auf viel komplexere und eindringlichere Weise, weshalb das Betrachten eines gemalten Bildes nicht allein den Intellekt anspricht, sondern eine körperliche Erfahrung ist.

Merleau-Ponty sagt es so: „Ich empfinde nicht nur optisch, sondern auch leibhaftig.“

Um vom Körperempfinden auf die Oberfläche zurückzukommen: Die Oberfläche stand im Vordergrund bei den frühen, wilden und schroffen Kompositionen. Diese Lust zu sehen, was passiert, wenn man etwas zusammen rührt (die wohl die meisten Malerinnen und Maler teilen), hat sich verwandelt in ein subtiles Zusammenspiel von Flächen und von Gesten, die – auf der Bildfläche nebeneinander platziert – ineinandergeschoben, übereinandergelegt und immer weiter kombiniert werden.

So sehen wir hier heute eher ruhige, fast sanfte, manchmal luxuriös leuchtende Flächen aus dünnsten Schichten von Acryl- und Aquarellfarbe. Transparente Schleier scheinen teilweise in die Leinwand zu sinken (die so wirkt wie gefärbter Stoff). Daneben überlagern sich mehrfach Schichten zu einer stabilen Kompaktheit, um dann wieder zu nebeligen Schwaden zu werden. Es gibt Farbaufträge, die sind so homogen, dass man sich fragt, ob sie gesiebdruckt worden sind. Dann wieder Farbwolken und elegante Pinselschlenker, auch bordürenartige Schlangenbewegungen auf und neben monumental wirkenden Farbblöcken, die von Farbbahnen bedrängt werden, die sich wie Soffitten vom Rand her ins Bild schieben.

Die Frage, die mich angesichts von Josis Bildern am meisten beschäftigt: Was stellen sie eigentlich dar?

Schon klar, dass es keine Illustrationen sind. Obwohl man Assoziationen entwickeln könnte, wie Schnittmusterbögen, Wetterphänomene oder Bühnenarchitektur, entspricht das nicht der Intention der Künstlerin.

Surrogate von Erinnerungen oder emotionale Situationen, wie sie z.B. der Maler Howard Hodgkin farbig verdichtet hat, sind es auch nicht.

Es handelt sich hier wahrscheinlich um das alte Spiel, das Jasper Johns einmal so beschrieben hat: „Farbe A über Farbe B. Alles schon da gewesen. Nichts Neues.“

Farbe A über Farbe B ist nun wirklich uralt. Aber gerade deshalb möglicherweise auch so relevant.

Allerdings ist das Ergebnis, das am Ende des Malprozesses von Josephine Adu steht, schon etwas Neues.

Meiner Ansicht nach besteht dieses Besondere, Einzigartige in dem bereits erwähnten großen Feingefühl, mit dem Josephine Adu den Körper der Farbe und ihre komplexen Interaktionen gestaltet:

• Im Changieren zwischen Sinnlichkeit und Sprödigkeit – und Flüssigkeit, die gleichzeitig Trockenheit ausstrahl.
• Und deren Farbflächen durch Feinheit und Leuchtkraft eine Anziehung ausüben, die wiederum nur die erzeugen kann, die „die Farbe hat“.
• Auch in der erstaunlichen Organisation des Bildraums, in dem keine Farbform ständig dominant ist, in der Farbklimata nie nur kalt oder warm sind. Jeder Farbe wird genau der Raum gegeben, den sie benötigt.

Josephine Adus Bilder erzeugen oder bilden einen Raum, der – je nachdem, welches Element man in Augenschein nimmt – seine Tonalität und seinen „Charakter“ verändert. Man spürt ein Schieben, ein Schwanken, manchmal ein Pulsieren – und dies ist vor allem möglich, weil hier eine tiefe, ernste Auseinandersetzung mit Farbe stattfindet. Und mit deren Komplexität.

Farbe, die im aktuellen Kunstgeschehen gern als wenig intellektuell, als oberflächliche Kosmetik, als gefühlig, vulgär und kommerziell gilt. Farbe ist „Franzosenscheiß“.

Von all dem kann bei Josi Adu nicht die Rede sein. Hier trifft vielmehr das zu, was Goethe gesagt hat: „Farben sind Taten des Lichts, ja, Taten und Leiden des Lichts.“

Für mich sind die Arbeiten von Josephine Adu (und ihre Auseinandersetzung mit den Taten des Lichts) wie Batterien oder Energiefelder, an denen man sich aufladen kann, deren Klänge man aufnehmen kann, in denen man sowohl Dur als auch Moll empfindet und es einem heiß und kalt wird – so wie vermutlich der Malerin selbst, als sie dieses Spiel spielte, das man Malerei nennt.

Dieses „sich ausschließlich in die Farbe Begeben“, ohne auf etwas sprachlich zu Fassendes zu rekurrieren, kann man als einen Denkraum sehen, in dem wir durch die komplexen Interaktionen der Farbe etwas begreifen. Z.B. über Angst oder Lust oder Macht. Indem wir etwas direkter und vor allem anders erkennen, als wir es durch Sprache tun.

Cézanne sagte dazu: „Die Farbe ist der Ort, an dem sich unser Gehirn und das Weltall begegnen.“

Genauso kann man den Malprozeß als ein Spiel sehen. Le Corbusier meinte übrigens, es sei „das schwierigste Spiel.“

Es ist sehr erfreulich, daß Menschen sich trotzdem dieser nicht leichten Herausforderung stellen.

Und sich diesem Spiel mit Lust, Liebe und Können hingeben.

So wie Josi Adu. Ich hoffe, sie spielt noch lange!